We vertrekken die morgen rond 8 uur naar de Moerstraatsebaan in het Belgische Essen. Om 10.00 uur verzamelen we voor de fietstocht van de caravanclub. Zoals gewoonlijk waren bijna alle deelnemers ruim op tijd aanwezig, maar uitzonderingen bevestigen de regel.
Na ontvangst met koffie en appelgebak en een bezoek aan de sanitaire gebouwen in Restaurant “De Kiekenhoeve” starten we rond 10.30 uur met +/- 25 deelnemers aan de fietstocht. De route is uitgezet en voor gefietst door de organisatoren volgens de knooppunten routekaart. De fietstocht leid ons door de mooie omgeving van Essen, Kalmthout, Putte en een randje van Hoogerheide. De weersomstandigheden waren goed, maar de wind was vooral op de open plekken duidelijk aanwezig, maar dit was voor deze energieke groep geen probleem.
Wat op een gegeven moment wel een probleem werd, was de route, want wat moet je als je één of meerdere knooppunten mist. Dan ga je dwalen en met allemaal ervaren reizigers valt het niet mee om de rust en de juiste richting  terug te vinden. Na een uurtje te hebben heen en weer gereden vonden we het juiste knooppunt terug en fietst de groep richting Putte.
In Putte werden we om 12.00 uur verwacht in pannenkoekenrestaurant “de Heusche Bollaert”,waar ieder naar keuze een pannenkoek mocht bestellen die tevens ons middagmaal zou zijn. Buiten drinken we een aperitief en eten we courgettesoep, wat bij de meesten erg in de smaak viel.  De bestelde pannenkoek eten we binnen op, omdat buiten hinderlijk veel wespen zitten. Het ijsje na ging er nog net in. Deze maaltijd was ruim voldoende voor de meesten. Rond 14.30uur wordt de tocht voortgezet.
De tocht leidde ons onder andere over de Kalmthoutse heide waar de sporen van de verwoestende brand die er dit voorjaar enkele dagen heeft gewoed, nog goed te zien waren. De bodemvegetatie was al redelijk herstelt, maar vele bomen en stuiken hadden nog duidelijk te lijden en anderen zullen gerooid moeten worden, omdat deze niet meer uitgelopen waren. De fietstocht was een mooie tocht en de weergoden zijn ons de hele dag goedgezind geweest.
Tegen 17.00 uur waren we terug bij ons startpunt en stond er 49 kilometer op mijn tellertje. Daar wachtte ons nog een verrassing. De organisatoren hadden een bezichtiging met gids geregeld voor het karrenmuseum.
Dit museum is in augustus 1971 opgericht door Fons Tireliren. In het museum wordt een overzicht gegeven van de mobiliteit van toen, door meer dan 200 karren, wagens en koetsen ten toon te stellen.
Van hondenkarren en militaire karren tot prachtig gerestaureerde koetsen en lijkwagens.  Ook zijn er in het museum een wagenmakerij, een smidse, een wielen makerij, een zagerij en een gareelmakerij ondergebracht. Hierdoor kan men zich een beeld vormen van de manier van leven en vervoer eind 19e en begin 20e eeuw.
Om omstreeks 18.00 uur werd de rondgang door het museum afgesloten, hoewel we er nog makkelijk enkele uren in hadden kunnen door brengen. Tot slot drinken we nog iets in restaurant “De Kiekenhoeve”  en rond 19.00 uur gaan we voldaan en tevreden terug naar huis.
Rest mij nog om langs deze weg de organisatoren Wim en Dini , Ger en Nel te bedanken voor de fantastische dag die ze voor ons hadden georganiseerd op de grens tussen Noord-Brabant en België.

Wim en Rita Haverbeke